Cryptogeld (ofwel cryptocurrency of cryptovaluta) is een soort digitale munteenheid, die vaak gebruikt wordt als alternatief geldsysteem voor de reguliere geldsoorten.
Cryptogeld is gebaseerd op cryptografie (versleutelingssystemen) en gaat gepaard met een proof of work-schema, dat gebruikt wordt om het geld te genereren, om het te controleren op echtheid en om er mee te handelen. In feite bestaat cryptogeld uit een stuk versleutelde code waarin de transacties worden opgeslagen. Steeds als er een transactie plaatsvindt wordt de code aangevuld of veranderd met een nieuw versleuteld blokje code. Doordat er mensen zijn die transacties doen wordt de code dus steeds langer of verandert elke transactie. Door beloningen uit te loven in de vorm van waarde, wanneer iemand met een speciaal ‘mining’ (mijnwerkers-)programma een stukje code heeft gekraakt wordt nieuwe geldwaarde ‘gedolven’. De waarde wordt ook aan het geld verbonden, doordat de cryptografische versleuteling van de munt maakt, dat het moeilijk is om het te ontcijferen, en dat het dus een bepaalde tijd kost voor iemand de sleutel vindt. Daarvoor moeten dan computers worden ingezet, en de computereigenaren die er in slagen om een stukje code te ontcijferen krijgen daarvoor in de plaats een bepaalde hoeveelheid van het cryptogeld uitgekeerd.
Er zijn al vele producten en diensten te koop die betaald kunnen worden met cryptocoins. Van een kopje koffie tot online aankopen van allerlei goederen. Cryptogeld heeft geen centrale bank, wordt niet geregulierd door een regering of centraal oorgaan. Met cryptogeld kan men iedereen ter wereld betalen, direct van wallet naar wallet, zonder tussenkomst van douane, belasting, invoerrechten of wat dan ook.
Bitcoin
Wat is dan een bitcoin? Een bitcoin is een vorm van cryptogeld. Een van de vele coins die er zijn tegenwoordig maar wel de grootste qua totale vermogen op de markt. Je leest vaak over bitcoins omdat dit de populairste is maar dit is dus ook een cryptomunt.
Met cryptogeld (bitcoins bijvoorbeeld) kan je electronische betalingen doen:
- Via het internet
- Van persoon naar persoon
- Voor hele lage transactiekosten
- Binnen enkele minuten
- Anoniem
- Net zo gemakkelijk als dat je een email stuurt
- Zonder tussenkomst van een bank of instantie
Om het simpel te stellen: bitcoins zijn digitaal geld en je kan ze dus gebruiken net zoals je dat met euro’s of dollars zou doen. Je kan er goederen mee kopen, ze onderling uitwisselen, ze ontvangen in ruil voor een dienst, ermee speculeren of ze weer omruilen voor bijvoorbeeld euro’s. En dat zijn nog maar een paar van de bijna ontelbare toepassingen.
Decentraal
Bitcoin is de eerste digitale munteenheid die helemaal decentraal is opgezet, dat betekent dat er geen banken of andere instanties aan te pas komen om bitcoins uit te wisselen. Het bitcoin netwerk bestaat geheel uit andere gebruikers die, net als jij, bitcoins gebruiken. Deze decentrale opzet, gecombineerd met ijzersterke encryptie, maakt bitcoin een veilige en vrije munteenheid.
(Bijna) geen transactiekosten
Als je betaalt met bitcoins is er geen tussenpersoon, de transactiekosten zijn minimaal of niet bestaand als je dat zelf wilt. Er zijn geen lange wachttijden totdat je geld overgemaakt is en Bitcoins zijn ook (zo goed als) oneindig opdeelbaar, je kan dus 1 bitcoin of 1-duizendste bitcoin overmaken.
Tips voor beginnende bitcoin-gebruikers
- Bitcoin staat nog in de kinderschoenen, maak jezelf bewust van alle kansen en alle risico’s die bij Bitcoin horen.
- Net zoals op de beurs zeggen we: “stop geen geld in Bitcoin dat je niet kan missen”
- Versleutel altijd je portemonnee met je Bitcoins.
- Maak regelmatig back-ups van je portemonnee en/of private keys.
- Pas goed op met online Bitcoin diensten, zet er niet te veel geld op.
- Gebruik altijd verschillende complexe wachtwoorden voor al je accounts.
- De Bitcoin koers kan hevig fluctureren, houd daar rekening mee.
- Een Bitcoin betaling is onomkeerbaar, controleer altijd de gegevens als je een betaling doet.
- Houd er rekening mee dat de belastingdienst zich ooit een keer kan gaan bemoeien met Bitcoin.
- Met Bitcoin heb je alles zelf in de hand, maar je bent ook zelf verantwoordelijk.